Лионел Меси ја заврши репрезентативната кариера со победа од 3:0 против Бенин на преполниот стадион „Монументал“ во Буенос Аирес. Во својот последен настап за Аргентина, 39-годишниот капитен учествуваше во сите три погодоци: имаше две асистенции, а потоа и самиот погоди од пенал.
По првото полувреме без голови, Меси му асистираше на Николас Отаменди, кој во 48. минута го отвори резултатот. Во 61. минута го проигра Нико Паз за водство од 2:0, а во 71. минута реализираше пенал за конечните 3:0. Тоа беше неговиот 126. гол во аргентинскиот дрес.
Противникот во прошталниот натпревар беше Бенин, репрезентација која пред мечот се наоѓаше на 93. место на ранг-листата на ФИФА и досега нема играно на Светско првенство. Резултатот, сепак, остана во сенка на поводот: Аргентина се собра да му се заблагодари на својот долгогодишен капитен.
Меси го напушта националниот тим по 208 настапи и повеќе од две децении во небесносиниот дрес. Со Аргентина го освои Светското првенство во 2022 година, Копа Америка во 2021 и 2024 година, а во неговата кариера е и олимпиското злато од 2008 година.
По последниот свиреж, стадионот му приреди испраќање исполнето со скандирања, аплаузи и солзи. Играчите го поздравија, а Меси, придружуван од сопругата и децата, тешко ги задржуваше емоциите. Над „Монументал“ следуваше и шоу со дронови и светла, како дел од прославата подготвена за неговото збогување.
„Не сакам да си одам. Му благодарам на Бога што сум Аргентинец и горд сум што го остварив овој сон со сите вас“, им порача Меси на навивачите во емотивниот говор. Тој рече дека играњето за репрезентацијата било едно од најубавите искуства во неговиот живот и побара поддршката за тимот да продолжи и во новата етапа.
На теренот, Меси се прости токму како што аргентинските навивачи ќе го паметат: создавајќи голови за соиграчите и постигнувајќи еден последен погодок пред својата публика.
