Под леденото пространство на Антарктикот се крие заборавен свет, остаток од времето кога животот цветал во шумите и течените реки на тој сега замрзнат континент.
Сместено во регионот Вилкс Ленд на Источен Антарктик, кој граничи со Индискиот Океан, зафаќа област слична на Белгија. Новооткриениот пејзаж, издлабен од праисториски реки, датира најмалку 14 милиони години, а можеби и повеќе од 34 милиони години.
Овој пејзаж е како снимка од минатото, вели Стјуарт Џејмисон, професор по глациологија на Универзитетот во Дурам и заменик-директор за истражување. Климата на тоа минато време и пејзаж некогаш се движеше од денешна Патагонија до нешто слично на тропските предели. Ова е дополнително поддржано од доказите за древните палми пронајдени недалеку од локацијата. И покрај нецелосните фосилни записи, Џејмисон верува дека разновидна низа диви животни некогаш ја нарекувале таа топла средина дом.
Клучот за отклучување на тајните на пејзажот скриен под километри мраз
Над тој антички терен, масивна ледена покривка, дебела 2,24 до 4,64 километри, ја покрива целата сцена. Нил Рос, професор по поларни науки на Универзитетот во Њукасл и ко-водач на студијата, ја истакна загадочната природа на субглацијалниот пејзаж, споредувајќи го со мистериите на површината на Марс. Клучот за откривање на неговите тајни може да лежи во дупчење низ мразот, извлекување примероци од основните седименти, техника која е успешна во откривањето докази од Гренланд кои датираат од пред два милиони години.
Клучот за отклучување на тајните на пејзажот скриен под километри мраз
Користејќи сателитски податоци и радар што пробива мраз од воздушна точка, нова студија открива пејзаж што ги избегнал претходните истражувања. Додека претходните истражувања укажаа на античките карактеристики под мразот, новото истражување претставува уникатно откритие. Студијата е објавена во списанието Nature Communications.
Пејзажот е модифициран од различни процеси под влијание на реките, тектониката и глацијацијата во многу долг геолошки период, објаснува Рос.
Пред околу 34 милиони години, Антарктикот беше одраз на студените умерени дождовни шуми што може да се видат денес во Тасманија, Нов Зеланд и Патагонија. Некогаш дел од суперконтинентот Гондвана, кој ги опфаќал Африка, Јужна Америка, Австралија, Индискиот потконтинент и Арапскиот Полуостров, Антарктикот постепено бил одделен со тектонски плочи и станал изолирана копнена маса. Научниците ја реконструираат приказната за потопла клима, со реки кои се навиваат кон брегот што се формирале кога соседните копнени маси се оддалечиле. Како што се намалуваа температурите, се формираа глечери, кои во процес резбаа долини.
Тогаш климата значително се олади и ледената покривка порасна, покривајќи го целиот континент и ги поплави сите глечери што постоеја претходно. Кога се случи овој раст на мразот, условите помеѓу ледената основа и пејзажот се променија и стана многу студено. На овој начин, тој повеќе не можеше да го оштети нашиот пејзаж. Наместо тоа, пејзажот бил зачуван, веројатно 34 милиони години, објасни Џејмисон.
