Единствената врска на Земјата со Венера е прекината. Јапонската агенција за вселенски истражувања (JAXA) официјално го прогласи своето вселенско летало Akatsuki за „мртво“, повеќе од една година откако го изгуби контактот.
Со ова официјално се запираат операциите, бидејќи агенцијата процени дека шансите за враќање на сондата се минимални, пишува Futurism.
Лансирано во 2010 година, леталото Akatsuki имаше задача да го проучува времето на нашиот пеколен сосед. Сондата од 300 милиони долари, позната и како Venus Climate Orbiter, доживеа дефект на моторот за време на првичното приближување кон Венера. Како резултат на тоа, помина пет години талкајќи околу Сонцето пред инженерите на JAXA да најдат начин да го спасат вселенското летало и конечно успешно да го постават во орбитата на Венера во 2015 година.
Сондата во облик на коцка, со димензии од околу метар и пол од секоја страна, беше лансирана со шест инструменти. Сите го преживеаа почетниот дефект, но две инфрацрвени камери престанаа да работат во 2016 година.
И покрај сите почетни неуспеси, Akatsuki далеку го надмина својот проектиран животен век од 4,5 години. Петнаесетгодишната мисија собра податоци во траење од осум години, што резултираше со 178 објавени научни трудови, а тој број сè уште расте. Останатите четири инструменти беа оперативни до април 2024 година, кога JAXA ја изгуби комуникацијата со сондата.
Тоа беше најблискиот контакт што човештвото го имаше со Венера и првата успешна јапонска мисија за истражување на друга планета. Пред Akatsuki, според NASA, седум други орбитатори успешно кружеле околу Венера – четири од СССР, два од САД и една од Европската вселенска агенција (ESA). Последната сонда пред јапонската беше Venus Express на ESA, која пристигна во 2006 година, а го изгуби контактот со неа во 2014 година.
Сепак, Венера можеби нема засекогаш да биде без роботски посетители. Мисијата DAVINCI на NASA, закажана за лансирање во 2030 година, е дизајнирана да ја проучува атмосферата на планетата со планови за слетување. Една година подоцна, мисијата VERITAS е закажана да влезе во орбитата и да ја проучува површината и внатрешноста на планетата. Судбината на обете мисии останува неизвесна поради сегашните и идните намалувања на буџетот на Трамп за NASA.
Но, дури и ако тие планови не успеат, постои резервна опција: ESA планира да го лансира орбитерот EnVision во 2030-тите, дизајниран да ја набљудува атмосферата, површината и внатрешноста на планетата. Дотогаш, се збогуваме со Венера од Земјата.
