НАСА објави дека по минатогодишното одложување поради технички проблеми со софтверот, конечно во октомври ќе лансира ракета до астероидот „16 Психа“, кој се наоѓа меѓу Марс и Јупитер. Научниците веруваат дека речиси целиот астероид е составен од железо и никел, за разлика од другите астероиди кои главно се составени од карпи и мраз.
Според проценките, како што пишува магазинот „Форбс“, ова уникатно небесно тело е всушност вистински рудник на разни метали кои, според некои пазарни проценки, вредат 10.000 милијарди долари, што е многу повеќе од вредноста на целата светска економија.
Првично, при подготовката на оваа далечна мисија за истражување на вселената беше пресметано дека модулот, кој го носи и името „Pсиха“, ќе слета на астероидот во 2026 година. Но, експертите на НАСА ја променија траекторијата така што леталото ќе слета на ова практично метално небесно тело со големина на американската држава Мичиген дури во 2029 година.
Астероидот „16 Pсиха“ е еден од десетте најголеми астероиди во астероидниот појас, со пречник од 200 километри. Бидејќи е речиси целосно составена од железо и никел, се смета дека всушност е јадрото на протопланета со големина на Марс која ја изгубила својата надворешна обвивка поради насилни судири милијарди години порано.
Иако нема сите да се „богатиме“, оваа мисија има голема научна вредност. Тоа треба да обезбеди редок увид во далечното минато на нашиот Сончев систем. Модулот што ќе го лансира „Space-X“ на Илон Маск на ракетата „Heavy Falcon“ ќе има инструменти кои имаат три задачи: да ги измери остатоците од магнетното поле на астероидот, да направи делови со висока резолуција за да се види разлика помеѓу металните и силикатни компоненти на ова небесно тело. Напредниот спектрометар ќе користи гама зраци и неутрони за откривање, мерење и мапирање на составот на астероидите.
Астероидот „Психа“, именуван по грчката божица на душата, првпат бил откриен од италијанскиот астроном Анибале де Гаспарис на 17 март 1852 година.
