Глобалните сателитски набљудувања открија речиси 20.000 претходно непознати морски планини, што е речиси двојно повеќе од бројот на познати морски планини во океаните на Земјата, според извештајот во априлското издание на Earth and Space Science.
Новата техника за мапирање базирана на сателитски податоци откри илјадници досега непознати морски планини. Исто како што планините се издигнуваат над површината на Земјата, морските планини се издигнуваат над дното на океанот. Морските планини често се жаришта на морскиот биодиверзитет, делумно поради тоа што нивните карпести ѕидови формирани од вулканска активност се погодни за живеалишта.
Морските планини, исто така, поттикнуваат надоградување на водата богата со хранливи материи, која дистрибуира корисни соединенија како нитрати и фосфати низ водната колона. Тие се како „се мешаат купишта во океанот“, вели Дејвид Сендвел, геофизичар од Институтот за океанографија Скрипс на Државниот универзитет во Калифорнија, Сан Диего. Повеќе од 24.600 морски планини претходно биле мапирани.
Вообичаен начин да се пронајдат овие скриени планини е да се испита морското дно со сонар, но ова е скап процес за кој е потребен брод, поради што само околу 20 отсто од океанот е мапиран на тој начин. Затоа, научниците се свртеа кон сателитски набљудувања, кои обезбедуваат глобално покривање на светските океани, со цел да направат попис на морски планини.
Тимот ги проучувал сателитските мерења на висината на површината на морето, барајќи испакнатини во скала од сантиметар предизвикани од гравитационото влијание на морската планина. Бидејќи карпата е погуста од водата, присуството на морски планини го менува гравитационото поле на Земјата на таа локација.
Користејќи ја техниката, тимот забележал 19.325 претходно непознати морски планини. Истражувачите споредија некои од нивните набљудувања со мапи на сонар на морското дно за да потврдат дека новооткриените морски планини најверојатно се реални. Повеќето од новооткриените морски планини се високи помеѓу 700 и 2.500 метри, проценуваат истражувачите.
