Првата европска цивилизација настанала пред околу 5.000 години на Балканот. Станува збор за минојската цивилизација од бронзеното доба. Минојската цивилизација се смета за првата напредна цивилизација во Европа. Оваа култура потекнува од бронзеното време, а процветала на островот Крит во 3 и 2 милениум п.н.е. Минојците зад себе оставиле значајни уметнички дела, градење комплекси, биле вешти трговци и имале свое линеарно писмо А.
Цивилизацијата подразбира сложено човечко општество, кое обично се состои од различни градови, со одредени карактеристики на културен и технолошки развој. Карактеристиките на една цивилизација се големите населени центри, монументалната архитектура и уникатните уметнички стилови, заедничките комуникациски стратегии, системи за управување со територијата, сложената поделба на трудот и поделбата на луѓето на социјални и економски класи. Исто така, за една култура да се смета за цивилизација, таа мора да развие систем за пишување. За да може цивилизацијата понатаму да се развива, таа се шири преку трговија, конфликти и истражувања. Главно, ова се клучните елементи за цивилизацијата да расте и да остане подолго време.
Меѓутоа, по некое време многу цивилизации пропаднале или исчезнале. Иако има многу причини за тоа, историчарите генерално наведуваат три обрасци: внатрешни промени, притисок однадвор и природни катастрофи. Падот на цивилизациите никогаш не е резултат на еден настан.
На почетокот на 20 век, британскиот археолог Сер Артур Еванс ја именувал минојската култура по легендарниот грчки крал Минос. Во грчката митологија, Минос бил поврзан со лавиринтот, кој бил идентификуван со локацијата на Кносос.
Минојската цивилизација го достигнала својот врв околу 1600 година п.н.е. Во овој период биле изградени големи палати. Беше забележлив по големите градови и палати, неговата широка трговија низ Левант и нејзиниот уникатен систем на пишување. Археолозите пронашле и печати кои се користеле за запечатување документи. Минојците се познати и по шарените слики пронајдени на ѕидовите на палатата. Меѓу најпознатите мотиви на минојската уметност се змијата, симбол на божицата и бикот. Сцени со скокање бикови се пронајдени на култни вазни и имале религиозна или магична основа. Важен симбол за Минојците била двоглавата секира.
Потеклото на Минојците
Научниците се обиделе да дознаат повеќе за потеклото на Минојците на Крит. Тие се осврнале на прашањето за потеклото со анализа на митохондријалната ДНК врз основа на скелетни остатоци од Крит кои датираат од околу 4400-3700 година. година п.н.е. Тимот истражувачи, исто така, ја споредил mtDNA со модерната популација. Наодите сугерирале дека луѓето од минојската цивилизација потекнуваат од неолитско население од предци кои пристигнале во регионот пред околу 9.000 години. Древните минојски mtDNA примероци најголем процент одговарале на хаплотипови и со античките и со модерните европски популации. Авторите во трудот напишале дека нивните податоци се компатибилни со хипотезата за автохтониот развој на минојската цивилизација од страна на потомците на неолитските доселеници на островот.
Линеарно А писмо
Линеарното писмо, напишано на глинени плочи, користено од Минојците не е дешифрирано. Всушност, ниту еден целосен текст напишан во линеарна А никогаш не бил дешифриран. Текстови напишани во линеарна А на глинени плочи се пронајдени низ островот Крит, како и на Китера, Кеа, Тера и Мелос во Егејското Море и на грчкото копно. Споредувајќи го со линеарната Б од микенската култура, научниците се обиделе да разберат за што служат овие натписи.
Линеарна А напишана на глинени плочi.
Веројатно пишувањето се користело за водење и администрирање на евиденција и за ритуални и религиозни церемонии. Повеќето примери на линеарна А се наоѓаат на глинени плочи. Некои други примери се пронајдени на керамика, глинени печати, приврзоци и испишани на згради.
Околу 1450 година, минојската цивилизација пропаднала. Има докази за уништување во форма на пожар. Долго време се мислеше дека главната причина е вулканска експлозија на Тера, проследена со цунами што стави крај на оваа голема цивилизација. Како што е случајот со Акротири. Сепак, нема докази дека вулканската ерупција имала премногу влијание врз животот на жителите на Крит, односно дека ги уништила.
Новите истражувања сугерираат дека е многу можно Минојците да биле преземени од друга цивилизација и можеби биле нападнати од Микенците. Археолозите веруваат дека минојската и микенската цивилизација постепено се споиле, а потоа микенската цивилизација станала доминантна.
